中医充满了酸、苦、甘、辛、咸的五味杂陈，比如中医元典《黄帝内经》就有“酸属肝、苦属心、甘属脾、辛属肺、咸入肾”和“辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软”的说法。五味与寒、凉、温、热合称四气五味，简称性味。
酸
代表药物：山楂。
山楂以果实作药用，性微温，味酸甘，入脾、胃、肝经，有消食健胃、活血化淤、收敛止痢之功能。对肉积痰饮、痞满吞酸、泻痢肠风、腰痛疝气、产后儿枕痛、恶露不尽、小儿乳食停滞等，均有疗效。金元四大家最后一家朱丹溪创制的著名方剂山楂丸，在温饱富足的当代社会，更显现了它的功效。说起山楂，还令人很容易联想到，茶几上，几枚山楂，一块冰糖，泡在玻璃杯中，淡淡的酸甜味，从舌尖渗到齿缝，从喉咙流到心尖，透着一股青新的酸涩。
苦
代表药物：莲子心（莲心）。
莲心为睡莲科植物莲的成熟种子的绿色胚芽。性味苦、寒，清心、去热、止血、涩精，治心烦、口渴、吐血、遗精、目赤肿痛。莲子心的苦并不像黄连的苦，黄连的苦犹如腊月寒风，而莲子心的苦是那种清明前后的回寒，虽然有丝丝寒意，却又透出一股隐隐的暖意。史载，乾隆皇帝每到避暑山庄总要用荷叶露珠炮制莲子芯茶，以养心益智，调整元气，清心火与解毒。我们在家中时，一杯绿茶、两叶莲心、三分惬意、四季无烦，也是一种境界。
甘
代表药物：龙眼肉。
龙眼肉为无患子科植物龙眼的假种皮，又名益智、蜜脾、桂圆，是《中华人民共和国药典》的法定药物，理想的补品。中医认为，龙眼味甘，性温，入心、脾经，具有补益心脾、养血宁神、健脾止泻、利尿消肿等功效，适用于病后体虚、血虚萎黄、气血不足、神经衰弱、心悸怔忡、健忘失眠等病症。说到“甘”的时候，笔者最先想到的是甘草，但是甘草的甜并不讨人喜欢，而龙眼的甜却让人欢喜得多。
龙眼肉的服用方法有很多：
①每晚睡前吃10个桂圆，可养心安神，治疗心悸失眠。
②龙眼30个取肉，红枣10枚撕破，用粳米克，煮粥2碗，加适量红糖，早晚各吃1碗，可补脾生血、养心增智，老年人尤宜。
③每晨用龙眼10枚取肉，煮荷包蛋2个，加适量白糖，空腹吃，补脾养心，生血益气。
④龙眼肉克，加高梁白洒毫升，泡1个月，每晚临睡时饮15毫升，可消解疲劳、安神定志。
辛
代表药物：夏枯草。
该品为双子叶植物唇形科夏枯草的干燥果穗。性味辛、苦、寒，入肝、胆经，有清火明目、散结消肿之功。辛，有人往往理解为“辣”，但辣并不是一种味道，其实是化学物质（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等）刺激细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的微量刺激的感觉，不是由味蕾所感受到的味觉。所以其实不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣，而辛则是味觉，它是一种微涩、微辣、微麻的感觉，它并不让人感到舒服，所以也并不受人喜爱，往往被人们忽视掉这种味道。
咸
代表药物：食盐。
食盐，味咸，性平。归胃、肾经。功效：调味和中，益肾润燥。提到盐，许多人都很难将它和中药联系到一起，但它确实是一味中药，而且是一味很好的中药。其功效，在秦汉《名医别录》、五代《日华子本草》、唐《食疗本草》、明《本草纲目》和《食物本草》等典籍中，有详实记述。在这炎炎夏季，电视、杂志、书刊，到处充斥着夏季饮食调养招数，什么苦瓜拼盘、水果沙冰、养生火锅，不胜枚举。其实有时候，一杯淡盐水就足够了。
五味
杂陈
代表药物：五味子。
五味子为木兰科植物北五味子和南五味子的成熟果实。性味温，酸、甘，归肺、心、肾经，收敛固涩，益气生津，补肾宁心。用于久嗽虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗，盗汗，津伤口渴，短气脉虚，内热消渴，心悸失眠。唐《新修本草》载，“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。元《汤液本草》载药王孙思邈言：“五月常服五味子，以补五脏气……使人精神顿加……六月常服五味子，以益肺金之气，在上则滋源，在下则补肾。”笔者曾经用五味子泡水喝，只有酸涩味，却品不出“五味”来，是否真的五味俱全，也许只有尝过新鲜五味子的人，才能告诉我们吧。
