所谓“塞翁失马焉知非福”，这句话说得很有哲理，很多事物的发展也是如此，在中医文化早期发展的时候很多原本只是杂草的植物因为“误用”而被发现是养生的好东西。
甚至到了清朝的时候中医文化也“因祸得福”的发现了一种养生好物，此物本是西方之杂草，却因为颜值似人参而达到了“草生巅峰”，后来发现用它养生不弱于人参，甚至与人参一阴一阳可以相提并论，它善于清肺润肺、补气滋阴。
这一物就是西洋参，在清朝乾隆年间的时候有西方人士来到中原发现此处之人十分推崇人参，尤其是人参的经济价值之高让人瞪目结舌，而在西方有一种杂草与之十分相似。
因此少数的西方人士动了歪心思，西洋参就因此以“西方人参”的名称进入中原，对中医文化造成了一定的波动，而因祸得福的是，西洋参并非仅是杂草，还的确是养生好东西，只是与人参的阴阳、寒热属性不同。
《本草从新》首先记载西洋参“补肺降火，生津液，除烦渴”；随后龙柏在其著作中提出西洋参“姜制则益元气，扶正气”；曹炳章在著作中称“西参滋阴降火，东参提气助火，用之相反”，明确了中西参的不同特点。
在《本草求原》中说西洋参“清肺肾，凉心脾以降火，解酒”；《中参西录》更是推崇说“凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可用此代之”。
两种参相比较，人参侧重于温补，西洋参侧重于清补；人参适合“虚而有寒”之人，西洋参适合“虚而有火”之人；以季节养生来说，冬季多用人参，夏季多用西洋参，但是冬季有些“风寒入里化热”的人也适合用西洋参养生。
而用西洋参养生也是有讲究的，并不是随意吃就是养生，针对不同的人群有不同的养生策略，简单来说可以分为三个大类进行阐述。
一、用西洋参养生可以清肺润肺。
肺是“较脏”，最容易受到外界空气寒热的影响，尤其是“风”，而“风”多夹杂寒、热、燥等邪气；肺自身也有肺气不足、痰盛等亚健康。而西洋参的养生特点是善于滋养肺气、养肺阴、清肺火，适合肺有“火热”的人群，如果是“寒凉”则适合用人参。
肺有“火热”的人群容易累及肺阴，痰很少甚至是带有些许的血，呼吸比较短浅，容易烦躁而口渴。这一类人养生可以单用西洋参，也可以用它搭档玉竹、麦冬、川贝母。
如果肺中的“火热”时间久了则累及肺阴，出现肺阴不足，在上述亚健康的基础上还有喉咙和嘴里干燥、睡眠时睡卧不安，这一类人可用西洋参与川贝母以及五味子搭档养生。
二、用西洋参养生可以益气养阴。
不论是内有“火热”日久，还是虚弱时间久了都可能有气、阴两方面的不足，如果是肺中的气阴两虚，则容易有烦热、出虚汗、口渴、容易疲倦的亚健康，养生可以单用西洋参煮水喝，也可以与石斛、麦冬、知母搭档煮水喝。
如果是心中气阴两虚，或许有心中慌张、明显感觉心中跳动，并且睡眠质量下降的亚健康，养生可用西洋参与甘草、生地*搭档，既可以滋养心阴又能清心中虚热。
此外，如果糖分的代谢残留过多属于气阴两虚兼有火盛的人，可用西洋参、生*芪、生山药、天花粉搭档养生，以清过多的糖分残留。
三、用西洋参养生可以生津润燥。
津液是中医文化对内在的所有水液的总称呼，而津液不足有时候并不是喝水就能补充的，因为这牵扯到水液的生成与输送。津液不足最常见的脏腑是肺与胃。如果是肺胃津液不足而嘴里经常“燥”的人，可以单用西洋参养生，也可用之与天冬、麦冬、知母、玉竹搭档。
除此之外，用少量的西洋参和白糖，多加定龙眼肉一起蒸煮，适合肠热、肠道津液不足而大便不通畅的人养生，这个方法还可以适合气血不足而有热的人养生，如果没有“热”，可以去掉西洋参。
值得一说的是，西洋参与人参齐名，用的不能太多，以3至6克为度，再就是西洋参在“阴”且有“寒凉”的特点，所以阳不足的人、脾胃寒湿的人以及气郁化火的人不要用它养生。
西洋参因为形似人参，所以古时候“冒名顶替”人参而来，让当时不少的养生爱好者误入歧途，但是中医文化博大精深，因祸得福的发现西洋参的真正养生价值，从此与人参齐名。
