《红楼梦》为什么四大名著中排名第一，很多没有读过红楼或读得不深的朋友多少会有疑惑，不知道它的价值。论趣味性与其它三大名著（《水浒传》、《三国演义》、《西游记》）相比要逊色一些。当然毋庸置疑，其它三部作品也十分优秀，其中不乏教会我们人情、计谋、团队、管理等一系列知识，但是与《红楼梦》比还是要略逊一筹，笔者认为在这些方面《红楼梦》占着几个最：
一、政治性思想“最”强
虽然水浒中有宋江的团队管理，有宋朝朝廷的腐败无能，但对于政治都只是表象描写，它和《西游记》一样侧重于体现民间疾苦，官府对百姓欺压的单一政治模式。
《三国演义》中侧重于国与国之间战事、计谋的描写，对每个国家内部的个阶级的深层次矛盾，并未说明，虽然“兵者，国之大事”，但一个国家的存亡，“用兵”只是其中一个方面，例如蜀国的兴衰就是靠诸葛亮的几次用兵能决定的吗，答案是否定的，蜀国真正灭亡的原因重点在于集团内部的矛盾加剧、蜀地地贫人稀的经济崩溃导致，而这些是从《三国演义》作者并没有重点突出描写，很多细节我们还只能从三国志的记载中得知。
《红楼梦》这部小说名著中对封建官场权钱交易、卖官鬻爵、贪赃枉法、欲清不能等黑暗腐败的政治现实，进行了比其他古代小说作品更加全面深刻和细腻具体的描写与批判。《红楼梦》把对封建官场政治黑暗腐败的描写与揭批推向了一个更高的层次。书中不但有官对民的欺压，还有官与官的内斗，民于民的纠纷，把人性的善良、美好的一面以及贪婪、丑陋的一面都表现得淋漓尽致，而且把封建社会各阶层的矛盾也描写得十分清晰，《红楼梦》写的就是上千年封建社会的一个缩影，读完红楼你才能真正对封建社会的政治、经济、文化有一个更全面的了解。
二、涉猎知识面“最”广
《红楼梦》中随便一张食谱都是现在我们中国饮食文化的参考标准。一道美味茄鲞（出自《红楼梦》第41回），凤姐奉贾母之命，挟了些茄鲞给刘姥姥吃，刘姥姥吃了说：“别哄我，茄子跑出这味儿来，我们也不用种粮食了，只种茄子了。这道菜的做法，书中进行了较为详细的介绍，凤姐向刘姥姥讲解说：“把才摘下来的茄子把皮去了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”听得刘姥姥直念佛。
《红楼梦》中的中医药方也是非常考究。比如林黛玉所食的“人参养荣丸”又可叫“人参养营丸”。对此，原所贤追溯出“人参养荣丸”是出自宋代的《太平惠民和剂局方》，“这味药具有益气养血的作用，用于治疗积劳虚损、四肢沉滞、少气心悸、小腹拘急、腰背强痛、咽干唇燥等症。”不过，虽然林黛玉和贾母都服用人参养荣丸，但追求的功效却是不一样的，“黛玉用人参养荣丸益气养血，治体弱多病的虚损之疾；贾母服用人参养荣丸滋养气血，延年益寿，这正是中医异病同治的典型医案。原所贤说该药的药物组成为：人参、当归、黄芪、白术、茯苓、肉桂、熟地、五味子、远志、陈皮、杭芍、甘草，有益气补血、养心安神之功效。然而，人参、肉桂性热，“林黛玉虚不受补，因此又有后来的宝钗、宝玉送‘燕窝’一节。
非但如此，《红楼梦》里面涉及了各个学科，如建筑（大观园），绘画（惜春画大观园）、服饰，民间习俗，谚语，灯谜，诗词歌赋和曲，各种酒桌上的小游戏，酒令，对诗的评判（香菱学诗）等，其小说价值堪比一部百科全书。
三、文学水平“最”高
数不清的诗文、俗语：《红楼梦》中许多经典诗文，比如这句“世事洞明皆学问，人情练达即文章”道尽了千百年中国社会机器运转的规律、法则，以及这句哲理性极强的话“假作真时真亦假，无为有处有还无。”大家可以发现，书中80回高鹗续书中的诗文量明显减少，红楼梦的文学欣赏价值也随之降低。
高超的人物描写：从具体来说，《红楼梦》中的人物有多个，而且每个人物是现实生活中可以找到的。里面的人物不是十足的好人，也不是十足的坏人。《红楼梦》出来后，所有写人物的手法全被打破。
巧妙的伏笔：包括第五回中对个人结局的描写，有提领总纲的效果。书中每一个人物的每一话不是随便出口，每一个字不是随便堆砌，每一个器物的摆放都是经过精心设计。用曹雪芹的话说就是“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常！”