《神农本草经》中阐述“人参主补五脏、安精神、止惊悸、除邪气、明目、开心益智、久服轻身延年”其中上句提到人参是治病的良药，下句说它也具有防病的保健之效，营养非常好，亦药易食用，强身健体，可达到轻身延年的效果。
人参是大补元气的上品中药材，还具有药食同源的特性，既可入药也可入食。
人参是药，治病救人
人参古时便是祛病续命的“神仙草”，历代帝王进补延年的“不老药”。在《本草纲目》中提到，人参“治男女一切虚证，发热、自汗、眩晕、吐血、嗽血、下血、血淋、血崩、胎前产后诸病。”
1.用于气虚欲脱、脉细微弱
人参功能大补元气，所以常用以挽救气虚欲脱之症。临床上如遇气息短促、汗出肢冷、脉微细，或大量失血引起的虚脱等危急的症候，可单用一味人参煎服，以补气固脱；如阳气衰微，又可与附子等同用，以益气回阳。
2.用于肺虚气喘、心慌气短
肺气虚则呼吸短促、行动乏力、动辄气喘。本品能补肺气，可用于肺虚气喘，常与蛤蚧、胡桃肉等同用。
3.用于脾胃虚弱、胸腹胀满
人参能补益脾胃元气，对于脾胃虚弱之症，也用为要药。用于倦怠乏力，气虚脱肛等症，常与黄芪、白朮等配伍；用于纳呆、腹胀、泄泻等症属于脾虚的，可与白朮、茯苓、山药、莲肉、砂仁等配伍同用。
4.用于消渴，热病耗伤津液
人参能生津止渴，故可与生地、天花粉配伍，用于消渴；如高热大汗后，气伤液耗而见身热口渴者，还可与清热泻火药如石膏、知母等同用，这是取它的益气生津作用；如属热伤气阴，口渴汗多，气虚脉弱者，又可用本品与麦冬、五味子相配伍，以达益气养阴而敛汗之功。
人参为食，养生保健
人参也是民间常用的保健药品，“药食同源”后更作为养生保健的食品。用于抗衰老、抗疲劳、增强免疫力，泡茶饮用或者熬汤，制作药膳。
而且现代医学研究证明，人参能够抗疲劳，全面提高脑力灵活性，增强机体免疫功能，增强心脏的收缩率，促进骨髓造血，还有辅助降低血脂、血糖等多种功效。
人参作为食品吃法多样，享受美食更获得健康。
人参切片，切好后直接放于口中含化，可快速提神醒脑、激活工作状态。
人参泡蜜，新鲜人参洗干净，切成薄片，倒入蜂蜜，可润肠润肺、促进睡眠、美容养颜、健脾养胃。
人参泡茶，加入红枣和蜂蜜、冰糖等一起泡服、调味，简单易做，居家办公室都可以食用。
人参泡酒，配以枸杞，滋补肝肾、安神明目、提高精力；
人参鸡汤，补脾益肺、生津止渴、安神定志、补气生血。