在我国南方多数地区，人们都有喝茶的习惯。更有以茶待客的不成文规矩，但随着更多的80后、90后成家后，喝红茶、绿茶等传统茶的习惯有所减少。喝花茶、养生茶的称为了年轻人的另一种选择。最近到一朋友家串门，他是个爱喝养生茶的人。来到他家就开始烧水泡茶，闲聊一阵后，拿出一种形似枸杞大小的干果子开始泡茶，跟我说这茶能喝出五种味道，一斤块，不便宜。我说这不是枸杞吗？别蒙我。于是他把那个包装盒递了过来，让我自己看，原来是五味子。虽然我这种不爱喝茶的，但是五味子还是听说过的。不过它能卖到块钱，让我非常惊讶。因为我几年前在药店抓药买过一点，并没有这么贵。经过朋友的一阵介绍，我才明白，原来五味子还分南五味子和北五味子，以前我买的是南五味子，而他今天泡的是北五味子。
五味子是木兰科植物五味子（北五味子）或华中五味子（南五味子）的干燥成熟果实。因为它同时具有甘、酸、辛、苦、咸五种味道而得名。由于它的果实成熟时是一串串的，像极了葡萄，人们又叫它“野葡萄”。北五味子的果实直径只有5-8mm，因此才有前面提到的误会——长得像枸杞，而南五味子就更小了。这也是南、北五味子的主要区别。
五味子具有收敛固涩，益气生津，补肾宁心的功效，常用于治疗久嗽虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，自汗盗汗，津伤口渴，内热消渴，心悸失眠等病症。在日常生活中很多人拿它来煲汤、泡水或泡酒，其中五味子泡水可快速降低血压。每年初春时，很多北方人会去采摘五味子树叶，用来制作菜肴，虽然不具有切确的治疗功效，但还是有一定的食疗效果的，具有一定的温补、益气、生津作用。不过五味子也有一定的副作用，服用一定要适量。
五味子的树叶、果实可用于提取芳香油，种仁含有脂肪油，榨油可作工业原料、润滑油。茎皮纤维柔韧，可供绳索。可谓全身是宝。
由于五味子容易种植，且用途广，经济价值高。如今很多地方都有种植，种植后第二年即可挂果，每亩最多能斤鲜果，亩产干品斤左右。以现在的市场价，北五味子一斤元，一亩能值6万元，简直成了果农的摇钱树。
各位看官吃过五味子吗？是不是真的有五种味道呢？