十二经筋是十二经脉之气濡养筋肉骨节的体系，是十二经脉的外周连属部分。经筋具有约束骨骼、屈伸关节、维持人体正常运动功能的作用，正如《素问·痿论》所兑：“宗筋主束骨而利机关也。”经筋为病，多为转筋、筋痛、痹证等，针灸治疗多局部取穴而泻之。
十二经筋为经络分类名。简称经筋。出《*帝内经灵枢·经筋》。指全身筋肉组织附属于十二经脉而分成十二个部分，也是十二经脉在躯体和四肢部与筋肉组织的相互联系。以其分布部位及病候多在“筋肉”，故称“经筋”。
十二经筋都起于四肢，终于头身，且都走在较体表的层次，而不连结属接至内脏；故有些经筋气所到之处，并非经脉、经别所能到达的。如行者皮肤表面经筋走到之处，痒痒难耐，此是经筋行走到之功能。
十二经筋的分布与十二经脉循行大致相同。起于四肢末端爪甲，结于关节和骨骼，走向躯干，上起于颈项，终止于头面。每遇骨节部位则结于或聚于此，遇胸腹壁或入胸腹腔则散于或布于该部而成片，但与脏腑无属络关系。
阳之筋分布在肢体外侧，阴之筋分布在肢体内侧，但都从四肢末端起始走向躯干，结聚于关节和骨骼附近，阳之筋上走头面，阴之筋进入腹腔，但都不入内脏。其中，手三阳经筋都结于额角（角），足三阳经筋都经缺盆上结于颧骨部（頄）和目周围，手三阴经筋并入胸中再结于胸膈部（贲），足三阴经筋都结于阴器。
十二经筋的循行
十二经筋的循行分布均起始于四肢末端，结聚于关节、骨骼部，走向躯干头面。十二经筋行于体表，不入内脏，有刚筋、柔筋之分。刚(阳)筋分布于项背和四肢外侧，以手足阳经经筋为主；柔(阴)筋分布于胸腹和四肢内侧，以手足阴经经筋为主。足三阳经筋起于足趾，循股外上行结于顺(面)；足三阴经筋起于足趾，循股内上行结于阴器(腹)；手三阳经筋起于手指，循臑外上行结于角(头)；手三阴经筋起于手指，循臑内上行结于贲(胸)。
十二经筋的作用
十二经筋具有约束骨骼，完成运动关节和保护关节的功能。
手、足三阴阳经筋相结合处
手三阴经筋（手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包经）由里侧循行至胸部相互结合；手三阳经筋（手阳明大肠经、手太阳小肠经、手少阳三焦经）由表侧循行至头角部相互结合；足三阴经筋（足太阴脾经、足少阴肾经、足厥阴肝经）由内侧循行至少腹部相互结合；足三阳经筋（足阳明胃经、足太阳膀胱经、足少阳胆经）由外侧循行至面部相互结合。
1、手太阳经筋
手太阳经筋起于手小指上，结于腕背的腕骨部，上行前臂内侧，结于肘内锐骨（肱骨内上髁）后，以手指弹该处（尺神经所在），有酸麻感传至小指上，再上行结于腋下；其分支向后行于腋后缘，上绕肩胛，沿颈旁出走足太阳经筋之前，结于耳后乳突；由此分出一支进入耳中；直行的从耳后向上至耳上部，再下行结于下颔处，又上行连属目外眦。另一分支从颈部分出，向上经过下颌关节，沿耳廓前向上连属目外眦，上行于前额，结于额角。
2、手太阴经筋
手太阴经筋起于手大指之端，沿指上行，结于鱼际之后，行寸口脉外侧，沿臂上行结于肘中，向上经上臂内侧，入腋下，出缺盆（锁骨上窝），结于肩髃前，其上方结于缺盆，自腋下行的结于胸里，散布于膈，与手厥阴经之筋合于膈下，抵于季胁。
3、手少阳经筋
手少阳经筋起于无名指的尺侧端，结于腕背，沿前臂外侧上行结于肘尖，向上绕行上臂外侧，经肩部走至颈，与手太阳经筋结合。其分支从颈部分出，在曲颊处深入，联系于舌根；另一分支上走下颌沿耳前，连属目外眦，上达颞部，结于额角。
4、手少阴经筋
手少阴经筋起于手小指内侧，上行结于掌后小指侧豌豆骨，再上行结于肘的内侧，上入腋内，与手太阴经筋交会，伏行于乳里，结于胸中，沿膈下行联系脐部。
5、手阳明经筋
手阳明经筋起于食指的桡侧端，结于腕背桡侧，沿前臂上行结于肘的外侧，上行臑部（上臂外侧）结于肩髃（肩峰端）；分支绕过肩胛，挟脊柱两侧；直行的经筋，从肩髃上行至颈；再分支走向面颊，结于鼻旁颧部；其直行一支向上出于手太阳经筋前方，上至左额角，络于头部而下行至右侧下颔。
6、手厥阴经筋
手厥阴经筋起始于中指，与手太阴经筋并行，结于肘内侧，上经上臂的内侧，结于腋下，从腋下前后挟持两胁。分支进入胸腔，散布胸中，结于膈部。
7、足太阳经筋
足太阳经筋起于足小趾爪甲的外侧，向上结于外踝，再斜向上结聚于膝部，在足背外侧循行的一支结于足跟，上沿跟腱结于腘部；从外踝分出的一支，结于腨外（腓肠肌部），上行至腘窝内侧缘，与胭部的一支并行上结于臀部；向上经躯干挟于脊柱两旁到项部；由此分出一支别入于内，结于舌根；直行的一支从项上结于枕骨，经头顶行到颜面，结于鼻；再由鼻部分出维络上眼睑，形成目上纲，然后向下结于鼻旁；背部的分支，从腋后外侧结于肩髃部；另一支从腋后进入腋下，向上绕行出于缺盆，上结于耳后颞骨乳突；还有一支从缺盆分出，斜向上结于鼻旁颧骨部，与从头巅下行至颧部的分支相会合。
8、足太阴经筋
足太阴经筋起于足大趾内侧端，上行结于内踝，直行向上结于膝内辅骨（股骨内侧髁与胫骨内侧髁构成的骨突），沿股内侧上行结于髀部，会聚于阴器；再上行至腹部，结聚于脐，沿腹内上行结于肋骨，散布到胸中，其行于内的经筋则附于脊旁。
9、足少阳经筋
足少阳经筋起于第四足趾端，上结于外踝，沿胫骨外侧面，向上结于膝外侧；其分支自外辅骨（腓骨），上走髀外侧，再分两支，前支结于伏兔（股四头肌），后支向上结于尻部（骶骨部）；直行者经季胁下空软处与胁肋部，上走至腋前方，横穿膺乳（侧胸部），结聚于缺盆；直行的上出于腋前，穿过缺盆，出行于足太阳经筋之前，绕行耳后，上抵额角，交于巅顶上，再从头顶侧面向下走向下颔，又还向上结聚于颧部，分支结于目外眦成“外维”。
10、足少阴经筋
足少阴经筋起于足小趾之下，入足心，与足太阴经筋并，斜走内踝下方，结于足跟，与足太阳经筋会合，向上结于胫骨内侧髁下，再同足太阴经筋并行向上，沿股内侧结于阴器，沿脊旁肌肉（膂）挟脊柱，上行到项部，结于枕骨粗隆，与足太阳的经筋相会合。
11、足阳明经筋
足阳明经筋起于足次趾、中趾及无名趾，结于足背，斜向外行至腓骨，上结于膝外侧，直上结于髀枢（髋关节部），再上沿胁部联属于脊；其直行的一支，从足背向上沿胫骨，结于膝部；由此分出的经筋结于外辅骨部，与足少阳经筋合并；直行的沿伏兔（股四头肌）上行，结于髀部而聚会阴器。再向上布于腹部，上行结聚于缺盆，再上颈，挟口，合于鼻旁颧部（頄）。继而下结于鼻，复从鼻旁合于足太阳经筋。太阳经筋维络上眼睑（目上纲），阳明经筋维络下眼睑（目下纲）。另一支从颧部分出，通过颊部，结聚于耳前。
12、足厥阴经筋
足厥阴经筋起于足大趾的上边，上行结聚于内踝前方，再向上沿胫骨内侧面，结于胫骨内髁之下，又沿股内侧上行结于阴器，与到达此处的诸筋相联络。