乙型肝炎是年，由英国科学家在一群澳洲土著身上发现的，直到七十年代才提取成功，这种传染力很强的嗜肝病*，可引起肝炎、肝硬化、肝癌，*种人易感，黑种人、白种人次之。
全世界有超过3亿人感染乙肝病*，目前乙肝仍不能完全治愈，抗病*治疗可以延缓病情，实现临床治愈。
乙肝发现得晚，不代表乙肝刚出现。乙肝病*在数千年前就有了，《Nature》杂志在年称，名生活在—年前的古人类基因组序列中，25人体内有乙肝病*存在的证据。
我国古代也有乙肝的记载，但人们不知道这种病是怎么来的，症状有*疸、消瘦、腹鼓、厌食等，会人传人。韩非子所著《扁鹊见蔡桓公》故事中，有学者考证，蔡桓公患的可能是乙肝。
古代，人们抵御疾病的手段是中医，中医把包括乙肝在内的肝病，统称为“湿阻”、“肝痈”，肝病引起的肝硬化，称为“水鼓”。从中医眼光看，肝病在人体系统中，是长期脏腑功能失调，出现血瘀、肝郁、湿热、肝肾虚、脾肾虚等问题。
古人是怎么染上乙肝的呢？乙肝的最初宿主是动物，后来在人类、猩猩肝脏里找到了栖息地，这些动物有猪、牛、鸡、兔、草原鼠等，想必大家也明白了，这些动物在古时候不都是司空见惯的吗？
通过偶然机会，乙肝进入人体，它的潜伏期大约在4—26周，一旦发病，就会出现肝区疼痛、皮肤*染、食欲差、上吐下泻等问题，不过由于古代科技不发达，人们更多以为是患者冲撞神灵，犯了忌讳，引来惩罚，但还会辅以中药治疗。
乙肝是通过血液、母婴或密切接触传播的，可传染，在古代虽有人患乙肝，且会在家族、村落内人传人，古代人们的卫生习惯不好，但并没有出现大量流行的记载，有可能是这几个原因：
一是得益于当时中医的预防措施。凡是肝炎症候，都认为是食用不洁食物引起，所以注意病从口入。名医张仲景在医书中有提及：死得不明不白的家禽家畜，不可食用。另外，及时隔离病人，医官会对症状和病因、死因进行记录，并告诫大家离得远一些。
二是受限于生产力落后，大部分人都在故土辛勤劳作，除差役、学子、商贩以及灾荒外，很少会离开家乡，有的甚至一辈子都在村里呆着，无意中就隔离了乙肝向外传染。
三是古代礼教可能起了一定作用，古人对于男女关系很得看重，见到血液也认为不吉利，更没有近现代共用针头、血液管理混乱等问题，一定程度上阻止了乙肝传播。而且，古代产妇会将乙肝病*传染给胎儿，但古代的难产致死率高，反而会阻断乙肝传播。
四是古人平均寿命低，本来乙肝从潜伏到发作，再到引起肝硬化、癌症，需要一个时期，可能患者提前被其他瘟疫、恶疾夺去了生命，失去了扩散的机会。
虽然乙肝在古代属于小范围、可传染人的疾病，但中医进行了研究，有了一些成果：
比如：针对脾胃寒湿，表现为口淡不渴，脘腹胀满、精神不振等，采用保肝化湿法；针对脾胃气虚，表现为脸白浮肿，大便稀溏等，采用保肝转阴法；针对肝胆湿热，表现为两胁隐痛、*疸口苦、厌油恶心等，采用保肝降酶法。
中医治疗肝炎的名方很多，主要是疏肝、降酶、理气、退*、利胆为主，如肝舒汤、大小柴胡解*汤、四逆散、复方鳖甲煎等，主要药材含柴胡、垂盆草、茵陈、五味子、丹参、鸡内金、附子、栀子、红枣、鳖甲等，根据地域、病情、风俗进行加减。
现代医学已证实，中医在保肝、降酶、利胆、退*等方面，确实有良好疗效，但防止炎症加重、肝硬化、肝癌，还要靠抗病*治疗。在当前乙肝仍不能治愈情况下，走中西医结合治疗的路子，是比较好的方法。